10. 找不到拒绝的理由
10. 找不到拒绝的理由
放学鐘声终于响起，吴彦棋拖着脚前往球场，远远看见林澄风已经站在三垒侧的老树下。
这下好了，逃不掉。
「教练，那个哥哥要来教我们了吗？」小飞不知从哪冒出来，仰着头问。
「不是啦！」吴彦棋赶紧摇头，「你们可别又去缠着他喔。」
「那他为什么每天都来看我们练球？」
吴彦棋弯了弯嘴角，毫不犹豫道：「因为那个哥哥喜欢棒球啊！」
两个小时的练习很快结束，小朋友都离去后，吴彦棋去器材室把发球机搬出来，换上捕手护具准备继续早上的练习。
这时，林澄风突然推开铁网门走了进来，在吴彦棋不可置信的目光中，笔直地走向投手丘，「你这样来回跑很浪费时间，我帮你补球。」
吴彦棋的期待像气球胀满又瞬间瘪下，说不失望是假的，但很快又转念一想，林澄风亲手把球丢进发球机，再由发球机投出，四捨五入也算是林澄风投的了。
待发球机架好、角度微调完毕，吴彦棋便蹲至本垒后方张开手套，林澄风伸手拿起一颗球，举起示意后放进投入口。
机器嗡嗡转动将球丢出，吴彦棋一样每颗都牢牢收进手套，沉闷有分量的声音让体感球速先加十公里，果然是个诈骗高手。
吴彦棋蹲在本垒板后，护具使整个人臃肿一圈，露出来的一双眼睛却格外沉稳，林澄风以前只有从旁边看过他练习，现在从投手丘上看过去的画面格外新鲜。
他伸手打算继续拿球，却发现篮子已经空了，「没了，先休息一下。」
吴彦棋一手摘下面具，双颊被蒸得通红，瀏海也已经湿透，表情却特别满足，「谢谢学长！」
他拖着笨重的身躯，一屁股坐在休息区的长椅，抓起水壶咕嚕咕嚕猛灌，喉结急促地滚着，几滴水顺着下巴滑落，他用手背抹了抹嘴，总算缓了点暑气。
林澄风也走过来，拿着自己的水壶，随意靠在旁边喝了几口。
两人间只有微微的喘息与远处风声，天色已经从午后耀眼的金转为一片柔和昏黄，吴彦棋迎着这阵凉爽，低头滑开手机，一则未读讯息闪过，他目光一顿神色明显黯淡。
林澄风突然站起来，拍了拍裤子上的红土，「天色暗了，快看不到球。」
吴彦棋心头一慌，几乎是下意识伸手抓住他的手腕，抬起头眼神带着点不安，「再、再一下……」
林澄风愣住，看着那双泛着汗水与焦躁的眼，楚楚可怜得像只被丢弃的小狗，那模样太真诚、太过无防备，让他一时找不到拒绝的理由。
他坐回长椅，缓了缓语气：「继续练接球危险，要不练打网？」
打网指的是球员在场边对着一张固定的大网击球，因为不需要捡球，方便反覆练习挥棒技巧，适合专注于挥棒姿势并练习找出最佳击球点。
有这样的机会吴彦棋连忙点头，眼睛瞬间亮了起来，他笑着把手松开，刚才那抹不安彷彿被一扫而空。不管练什么都好，他只是不想这么早回去，至少现在不想。
于是林澄风把球篮拖到本垒后方，四十五度角斜对着球网摆好，吴彦棋则简单地转腰拉背，伸展完后戴上打击手套，拿起球棒站进打击区。
林澄风跨坐上球篮，两条长腿随意支着，手伸进篮子拿起第一颗球，轻轻拋出。
吴彦棋全力挥击，球应声被打进网，网袋猛地飞起又落下，乾脆俐落。
鏘、鏘……
球与网的声音一声声落下，他们谁都没有说话，只是一颗接一颗地拋球、击球、再拋球。
林澄风突然想起那年夏天的晚上，一样是这样的夜色、这样的声响。
那年，吴彦棋刚听从建议转去练习捕手，几次缠着林澄风无果后就很少再来搭话了。
很快迎来林澄风转学后的第一场练习赛，为了给其他投手更多练习机会，经验丰富的他并没有出赛，整场只在休息区待着。
比赛很快进行到最后一局下半，一人出局一垒有人，他们目前仅落后一分，正是反攻的绝佳时机。
这时打序轮到吴彦棋，其实他不太擅长打击，棒次永远排在后段，前几次虽然没挥空，却总是打不远，不是轻飘飘的高飞球被外野接杀，就是软弱滚地球被内野拦下。
这次他抓住对方一个直球全力一挥，打出的却是颗直奔游击手而去的平凡滚地，对方稳稳接下迅速传向二垒，再转一垒，乾净俐落完成双杀，比赛最终以一分之差落败。
不过这场只是个练习赛，大家原本就不太在乎输赢，比赛结束，眾人聊着天收拾球具，几人看吴彦棋一脸失落，拍拍他的肩安慰：「哎，我们能打到这样已经是超水准发挥了，开心点啦！」
吴彦棋依旧低着头不发一语，头上盖着毛巾，整个人缩成小小一团，像是想把自己藏起来不被发现。
其实比赛有输有赢，他也不是因为输球而难过，更清楚大家都已经尽力了，真正让他难过的是自己在场上的糟糕表现。但这份失落在这样的队伍里显得无声无息，无人理会，更无人能理解。
直到大家都三三两两离开，林澄风终于忍不住，他盯着角落那团球，心里升起一种说不上的烦躁。
印象中的吴彦棋总是笑得灿烂，不管练得多累，不过环境有多糟糕，就算跌倒也会自己爬起来，再衝上去拚尽全力……反正绝对不是现在这个样子。
「喂！」空荡荡的休息区里，林澄风走到他面前喊了一声。
吴彦棋抬起手，从毛巾边缘慢慢往下拉，露出一双红红的眼睛。林澄风吓了一跳，疯狂祈祷着他别哭出来，要是一个不熟的男生在自己面前落泪，他根本不知道该把目光放哪，想想就尷尬。
「学长？」吴彦棋的语气带点沙哑，比平常低了许多。
该死！那瞬间，林澄风脑中只有这个念头。
他吐了口气，尽可能云淡风轻地问：「你知道你为什么打不好吗？」
吴彦棋咬紧唇，沮丧地摇了摇头。
林澄风张开还戴着的手套，轻轻往他头上一盖，像中秋节大人帮小孩戴柚子帽那样，然后蹲下身与他平视，看着他茫然的脸孔。
「因为你的身高和体形太小、力量不够，所以球打出去不够快容易被拦下。」林澄风挑起半边唇，不过并非讥讽的那种訕笑，「所以加油吧，小不点。」
那之后又过了几天，林澄风也很快忘了这件事，毕竟现在的他只想着该怎么把自己的每颗球投好，好比今夜，偌大的球场上只有他独自站在投手丘上自主训练。
他对着本垒板后的九宫格全力投球，逼近一百五的球速震得铁架前后晃动，九声清脆的金属声接连响起，他控球很好，数字一到九只有一格档板没有打中，投了四轮脚边的球袋已空，他喘了口气弯腰拿起，准备走向本垒捡球。
就在这时，耳边传来一声窸窣，他转头一看，身后不知何时冒出一隻黑狗，垂着尾巴，眼睛于一片漆黑中闪着幽光，慢慢地朝这边靠近。林澄风冷静地嚥下一口唾沫，然后……
默默往反方向移动。
没错，他怕狗，从小就怕！
黑狗湿漉漉的鼻子于空气中嗅了嗅，彷彿闻到他的恐惧，耳朵一竖，毫无预警叫出声：「汪！」
林澄风手一抖，球掉到地上。
「别过来……」他压着声音试着再退，然而黑狗却步步跟进，低吠声也更加急促。
眼看情势不妙，林澄风正想转身逃跑，场边突然传来一声大喊：「黑宝，不可以！」
林澄风还没反应过来，吴彦棋已经衝进来挡在自己和狗之间，被唤作黑宝的狗认出他，瞬间收起兇相，摇着尾巴蹭向他的裤脚。
「黑宝好乖。」吴彦棋蹲下身拍拍牠的头，「记住了，学长现在也是我们村子的一员，你得保护他，知道吗？」
「汪！」黑宝叫了一声似是听懂，然后安静地原地坐下。
吴彦棋起身朝林澄风咧嘴一笑，「没事了，他刚刚只是误把学长当成坏人。」
林澄风仍站在原地，坚持和黑宝保持安全距离，「不能让牠走开吗？」
「这要求太强人所难了啦！」
林澄风皱眉，想起什么问：「不过你怎么这时间来球场？」
吴彦棋随即拉开肩上的球棒袋，掏出一根铝棒，「学长上次说我力量不够，所以我决定每天挥一百下，增强腕力和打击相关肌群。」
「如果只是这样，不用特地跑来球场吧？」吴彦棋说话的同时，目光仍警惕地瞄着黑宝。
吴彦棋无辜地耸了耸肩，「这么晚了，我是从房间窗户偷偷翻出来的，要是在家附近被发现就完蛋了。」
林澄风「喔」了一声，虽然心里还是有疑问，但他没再开口。
于是吴彦棋熟练地戴上打击手套，站定姿势开始全力挥击，几下后突然暂停问：「学长不继续练投了吗？」
林澄风指向旁边静静看着他们的黑宝，「牠在那，我会分心。」
吴彦棋憋着笑，「原来学长怕狗呀！」
林澄风「嘖」了一声，转开视线。
隔天同个时间，林澄风一样带着手套和球袋准时抵达，他于护网外探头看了一眼——可恶，被黑宝佔了。
他在门口来回踱步，等了半个多小时，已经到了昨晚吴彦棋出现的时间，可那人还是没有出现。他看向场内，黑宝依然坚守着岗位，没办法，眼下只能转身回家。
于是隔天放学后的练球时间，林澄风一见吴彦棋就问：「你昨晚怎么没来？」
「啊？」吴彦棋没想到他会问，一愣一愣地回：「我只是……找不到机会溜出来。」
「那你今天会来吗？」
吴彦棋眼睛微微瞪大，这这这……这该不会是在邀请自己一起练习吧？
可开心不过三秒，他很快意会过来，「我懂了，是因为黑宝吗？」
林澄风冷冷别过脸，转身就走，「算了，当我没说。」
不过那天当暮色再次降临时，吴彦棋还真的出现了——虽然是跟着黑宝一起。